Marsz Żałobny Chopin napisał 28 listopada 1837 roku - w przededniu rocznicy wybuchu powstania listopadowego. Dzieło można więc rozumieć jako ekspresję uczuć związanych ze smutkiem spowodowanym narodową klęską. "Marsz", mimo zubożenia jego odbioru w popkulturze, wyraża dużo więcej uniwersalnych emocji. Przeżycia, jakie możemy z nim utożsamić dotyczą zarówno klęski ojczyzny, jak i śmierci bliskiej osoby, czy nawet niepowodzenia werterowskiej miłości.

Symfonia została po raz pierwszy wykonana publicznie 7 maja 1824 roku w Wiedniu. Jej premiera spotkała się z entuzjastycznym przyjęciem publiczności. Beethoven, który z powodu całkowitej głuchoty nie był już w stanie dyrygować swoim dziełem, stał podczas koncertu za plecami dyrygenta, tyłem do publiczności. Nie mógł zatem zauważyć burzliwych owacji po zakończeniu utworu. Według anegdoty przekazanej przez sekretarza kompozytora Antona Schindlera, podeszła do niego wówczas śpiewaczka Karolina Unger i odwróciła go w stronę publiczności, a kompozytor bardzo się wzruszył.